セント・バーナード

セント・バーナードは、スイス原産の犬種です。
あらゆる犬種の中で最大級の体格を誇り、成犬は標準で体高が65~90cm、
体重は50~91kgほどにもなります。
過去最大の個体は、1970年にアメリカのミシガン州で誕生した
「ベネディクティン・シュヴァルツヴァルト」号で、体高が99cm、
体重は実に138kgに達したとされます。
セント・バーナードは、2世紀頃にローマ帝国軍の軍用犬としてアルプスに
移入されたモロシア犬が、その後独自の発達を遂げたものと
考えられています。
17世紀中頃から、スイス・アルプスの山深いグラン・サン・ベルナール峠に
ある修道院にて雪中遭難救助犬として使役されるようになり、
20世紀初頭に至るまで、2,500名もの遭難者を救助しました。
このエピソードは画家などの絵により首に体を温めるためのラム酒の
小樽をぶらさげたスタイルで知られています。
なかでも有名なのは、生涯に40名を救助した「バリー」号で、
その活躍ぶりにちなんで、一時この犬種をバリー・ハウンド(バリー犬の意)と
呼んだこともありました。
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